Le 04 octobre dernier l’association des Amis de la Réserve Naturelle (ARN) de la Haute Chaine du Jura fêtait ces 30 ans ! Une longue et riche histoire comme l’a rappelé la présidente lors de son discours de bienvenue. Cette association est en effet à l’origine de la création de la Réserve naturelle de la Haute-Chaîne du Jura. Bien qu’évincés de la gestion de la Réserve Naturelle en 2002, au moment de la dissolution de GERNAJURA (ancien organisme gestionnaire) les ARN ont petit à petit réussi à s’imposer en tant que partenaires privilégiés auprès des nouveaux gestionnaires : Communauté de Commune du Pays de Gex (CCPG), Parc Naturel Régional du Haut Jura, Office National des Forêts. 100 % bénévole, elle possède une excellente connaissance du territoire de la RN. Membre du Comité consultatif elle participe également au travail de réflexion au sein de diverses commissions, notamment concernant l’élaboration du second plan de gestion. Bien sûr les propositions formalisées par l’association ne sont pas toutes prises en compte, mais ce partenariat permet quelques évolutions et collaborations fructueuses (comme le congrès de Réserve Naturelle de France au mois de mai 2009 par exemple).

C’est donc au chalet du Gralet que les adhérents, anciens comme nouveaux, ainsi que les invités, avaient rendez-vous. Tout en admirant les paysages magnifiques qui nous étaient proposés, nous abordions néanmoins les sujets qui nous tiennent à cœur, comme la protection du Grand tétras, l’autre thème de la journée. Après un repas au soleil, les participants se sont rendus sur l’alpage de la Poutouille, voisin de celui du Gralet, à la rencontre d’Alain, agent ONF du secteur, lequel nous a présenté les deux expériences actuellement menées sur ce site :

 Pâturage par 15 Konik Polsky (petit chevaux rustiques) conduits en troupeau itinérant dans le cadre d’un partenariat entre la Réserve naturelle, le Parc naturel régional et la Réserve naturelle de Mancy. L’objectif est de maintenir l’alpage et le pré-bois ouverts malgré l’absence en 2009, de pâturage bovin : si la RN subit depuis déjà quelques années une baisse de la pression de pâturage, la dynamique de végétation étant lente à ces altitudes (1500 m), les effets n’en sont pas encore visibles…mais la vigilance est de mise.
 Parallèlement, des travaux de restauration des prés bois qui ont été financés par la Direction Régionale de l’Environnement de l’Aménagement et du Logement Rhône Alpes, la RNHCJ, la CCPG et mis en œuvre par l’ONF de Gex. Cette partie du pré bois présentait de nombreuses zones refermées par la régénération résineuse, rendant difficile la pénétration par le bétail sur des secteurs de plus en plus grands. Le but des travaux a été de recréer des couloirs, propices au pâturage, condition sine qua none à la pérennité des travaux. Pour cela les ouvriers se sont appuyés sur le micro relief (dégagement des bosses et de quelques couloirs d’envol en priorité), des taches de myrtilles ou de morts bois. Les petits épicéas, inférieurs à 17,5 cm de diamètre ont été coupés au profit des gros spécimens et quelques zones de végétation plus denses ont été conservées. L’espace est désormais ouvert à la fois au bétail et aux tétraonidés ; pour preuve la plume trouvée sur une souche au moment de la visite. Il s’agit là d’un travail de grande qualité effectué avec beaucoup de finesse sous la houlette de l’ONF local. Il reste à souhaiter que cette expérience puisse être renouvelée sur d’autres prés-bois et qu’un pâturage régulier soit mis en place sur cet alpage. Malheureusement, au vu de la réduction du nombre d’exploitations agricoles dans le pays de Gex, on peut s’interroger pour l’avenir.