70 mm d’envergure en moyenne.
Très sensibles à l’ensoleillement, ces papillons ne volent que par temps nettement ensoleillé.
En France, on le rencontre principalement entre 1 000 et 2 000 m. Cette espèce a besoin de conditions climatiques précises (froid l’hiver, ensoleillé l’été). Elle exige aussi des espaces grandement ouverts (dont le recouvrement arbustif est inférieur à 5%) et dont la surface de pelouse est important (50% au moins). La présence des plantes grasses nourricières des chenilles demeure un élément déterminant.
Espèce protégée en France, l’Apollon est en régression partout dans les localités les plus basses. Cette régression peut être expliquée par l’abandon des pratiques pastorales et la fermeture des milieux.
Les œufs sont généralement déposés sur les plantes-hôtes, essentiellement sedum et sedum blanc. Les chenilles hivernent à l’état juvénile dans l’œuf et éclosent au début du printemps (mars). Elles se nourrissent à découvert sur les feuilles. À la fin du dernier stade larvaire, elles tissent un cocon lâche légèrement enterré ou placé sous les herbes sèches (mai-juin). La nymphose dure de dix jours à plusieurs semaines.
