Le grand tétras est un oiseau qui peut peser jusqu’à 5 kg. Le mâle est beaucoup plus gros que la femelle. Sa taille est comparable à celle d’un gros canard de ferme. Le mâle, ou coq, est de couleur noire avec des reflets bleutés ou verts. La femelle a un plumage roux, qui lui permet de se camoufler dans le feuillage. Tous deux possèdent un sourcil rouge appelé caroncule.
Le grand tétras se déplace surtout en marchant, car comme sa cousine la poule domestique, son vol est assez lourd. Il fait d’ailleurs beaucoup de bruit lorsqu’il s’envole et l’on peut entendre son claquement d’ailes de loin !
