La gélinotte des bois Bonasa bonasia est beaucoup plus petite que son cousin le grand tétras, puisqu’elle pèse environ 400g. Présente de l’Europe de l’Ouest à la Sibérie orientale, c’est le plus petit gallinacé d’Europe. Espèce exclusivement forestière, elle est présente dans tous types de forêts de 200 à 1800m d’altitude. C’est une espèce territoriale qui occupe en général un domaine vital de 10 à 40ha. Les gélinottes vivent en couple et défendent par le chant leur territoire contre leurs congénères. La gélinotte présente un dimorphisme sexuel peu marqué : le mâle se différencie de la femelle par sa gorge noire bordée d’un liseré blanc. Hormis les deux plumes centrales de couleur brune, la gélinotte possède des rectrices (plumes de la queue) grises avec une large bande noire à leur extrémité. Comme chez tous les tétraonidés, les plumes du corps possèdent à la base un hyporachis (seconde petite plume).
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